レコメンデーション精度向上に貢献：元司書が活かす情報アイテムの分類・メタデータ設計
ユーザーに最適な「おすすめ」を届ける、司書経験が活きる情報設計の現場
図書館で培われる「情報を探しやすく、見つけやすくする」というスキルは、IT分野においても多岐にわたる形で応用されています。特に近年、デジタルコンテンツや商品が爆発的に増加する中で、ユーザー一人ひとりに最適な情報やアイテムを提示するレコメンデーションシステムは、多くのサービスの根幹を担っています。このレコメンデーションシステムの精度を支える重要な要素の一つに、「アイテムそのものの情報（メタデータ）」の質と、「アイテム間の関連性を示すための分類体系」の設計があります。
今回は、司書としての経験を経て、現在はレコメンデーションシステムの開発・運用に関わる企業で情報設計を担当されている方のキャリアストーリーをご紹介します。どのように司書時代のスキルが、この新しい分野で活かされているのか、具体的な業務内容と共にご紹介します。
図書館での経験と異業種への転身
ご紹介するのは、以前図書館で司書として勤務されていたAさんです。Aさんは大学で情報学を専攻し、図書館情報学の視点から情報の分類や整理、検索システムに関心を持っていました。図書館では、図書資料や電子ジャーナル、データベースといった多様な情報資源の選定、受入、分類、目録作成といった伝統的な司書業務に加え、利用者からのレファレンス対応、情報リテラシー教育、図書館システムの運用・管理にも携わっていました。
図書館での仕事はやりがいがあった一方で、より大規模かつ多様なデジタル情報資源を扱い、その「探しやすさ」を技術的な側面から追求したいという思いが強くなったといいます。特に、ユーザーの行動データや情報の消費パターンを分析し、よりパーソナライズされた情報提供を行うレコメンデーション技術に関心を抱き、この分野でのキャリアを志すようになりました。情報科学専攻での基礎知識と、図書館で培った情報管理・利用者理解のスキルを組み合わせることで、新しい価値を生み出せるのではないかと考え、現在の企業に転職されました。
レコメンデーションシステムのアイテム情報設計という仕事
Aさんが現在勤務されているのは、様々なデジタルコンテンツを提供するプラットフォーム企業です。Aさんの主な業務は、プラットフォーム上で取り扱う大量のコンテンツ（例：記事、動画、商品情報など）に対する「アイテム情報の設計と品質管理」です。具体的には、以下の業務に携わっています。
- アイテム分類体系の設計と維持: 新しいコンテンツ種別が増える際に、既存の分類体系（カテゴリ分けなど）を見直したり、拡張したりする作業。ユーザーが直感的に理解でき、かつレコメンデーションロジックが効果的に機能するような体系を設計します。
- メタデータ項目の定義と標準化: 各コンテンツを説明するための属性情報（メタデータ）として、どのような項目が必要か（例：著者、公開日、ジャンル、キーワード、関連タグなど）を定義し、入力規則や形式を標準化します。
- メタデータ品質管理: 入力されたメタデータに誤りや不足がないかチェックし、品質を維持するための運用ルールを策定・改善します。
- アイテム間の関連性定義: レコメンデーションにおいて重要な「このアイテムを見たユーザーは、次にこのアイテムも見る可能性が高い」といった関連性や、「このアイテムと似ているアイテムはこれ」といった類似性を、アイテム情報に基づいて定義するためのルール設計に関わります。
- レコメンデーションシステム開発チームとの連携: 自身が設計・管理するアイテム情報が、レコメンデーションアルゴリズムやシステムの開発に適切に活用されるよう、エンジニアと密にコミュニケーションを取ります。
これらの業務は、サービスのレコメンデーション精度や、ひいてはユーザーの満足度やエンゲージメントに直結する非常に重要な役割を担っています。
司書経験が現在の業務で具体的にどう活かされているか
Aさんは、現在の業務の多くの側面で司書時代の経験やスキルが直接的に役立っていると語ります。
- 情報分類・組織化のスキル: 図書館で資料を分類し、主題や形式に応じて整理する経験は、現在のアイテム分類体系の設計にそのまま活かされています。NDCやLCSHといった既存の分類法の知識は、新しい分類体系をゼロから構築する際に、網羅性や排他性、階層構造といった観点から体系的に考える上で非常に参考になるといいます。また、大量の情報を構造化し、関連付けるための思考プロセスは、コンテンツ間の関連性定義において不可欠なスキルです。
- メタデータと目録作成の知識: 図書館での目録作成は、資料という「アイテム」に対するメタデータを作成・管理する作業そのものです。どのような情報を記録すれば資料が効率的に検索・発見されるかという視点は、デジタルコンテンツのメタデータ設計において、ユーザーの検索行動やレコメンデーションへの影響を考慮する上で大いに役立っています。ISBDやMARCといった書誌記述の標準化されたルールに触れてきた経験は、デジタルメタデータの標準化と品質維持の重要性を理解する基盤となっています。
- 利用者ニーズ理解とリサーチ力: レファレンス業務を通じて、ユーザーがどのような情報やコンテンツを求め、どのように探すのかを理解する経験は、レコメンデーションシステムにおける「ユーザーが本当に見たいもの」を予測する上で示唆に富むといいます。また、新しい分類体系やメタデータ項目を検討する際に、ユーザーの行動データやフィードバックを分析するリサーチ力は、司書時代の情報探索支援スキルが形を変えて活かされている例です。
- 情報の品質評価: 図書館で資料の信頼性や価値を評価するスキルは、レコメンデーション対象とするコンテンツの品質を判断する上で役立っています。特に、ユーザーの信頼に関わるような情報サービスにおいては、どのようなコンテンツを「おすすめ」すべきか、あるいはすべきでないかといった基準を設ける際に、情報の専門家としての視点が重要になります。
- 細部への注意と正確性: 目録作成やデータ入力において求められる正確性への意識は、大量のアイテムメタデータを管理する上で、データ品質の維持に貢献しています。メタデータの不備はレコメンデーションの精度低下に直結するため、細部まで注意を払う姿勢が求められます。
これらのスキルは、情報科学の知識や技術スキルと組み合わされることで、レコメンデーションシステムという高度な情報技術分野で具体的な成果に繋がっています。
キャリアチェンジで直面した課題と学び
異業種へのキャリアチェンジは順風満帆だったわけではありません。Aさんは、特に以下のような課題に直面したと語ります。
- IT分野特有の専門用語と技術: レコメンデーションアルゴリズム、データベース構造、API連携など、司書分野では馴染みの薄い技術的な専門用語や概念を習得する必要がありました。これについては、情報科学専攻の基礎知識があったとはいえ、実務で使われる技術は日々進化するため、継続的な学習が不可欠でした。
- 開発スピードとアジャイルな働き方: 図書館と比較して、IT開発の現場は変化が速く、アジャイルな開発プロセスに戸惑うこともありました。完璧を目指すより、まずは動くものを作り、改善を繰り返すというマインドセットへの切り替えが必要でした。
- チーム構成とコミュニケーション: エンジニア、データサイエンティスト、プロダクトマネージャー、UI/UXデザイナーなど、多様な専門性を持つメンバーとの協業において、自身の「情報設計」という役割を明確に伝え、共通理解を築くためのコミュニケーション能力が重要であると学びました。
これらの課題に対し、Aさんは積極的に社内外の勉強会に参加したり、関連書籍やオンライン教材で学習したりすることで、技術的なキャッチアップを図りました。また、異なるバックグラウンドを持つメンバーとの対話を通じて、それぞれの専門性を理解し、互いの知見を尊重する姿勢を心がけたといいます。
現在の仕事の魅力・やりがいと今後の展望
Aさんは現在の仕事について、「自分が設計・管理したアイテム情報が、数百万、数千万というユーザーに最適な情報との出会いを提供し、サービスの成長に貢献していることを実感できる点」に大きなやりがいを感じています。司書として一人ひとりの利用者と向き合ってきた経験が、今度は技術を通じてより多くの人々の「知りたい」「見たい」を叶えることに繋がっていると感じられるそうです。
また、情報科学の知識と司書の情報管理スキルを組み合わせることで、単なる技術者でも、伝統的な司書でもない、自身のユニークな専門性を確立できていることも魅力の一つだと語ります。
今後の展望としては、より高度なデータ分析や機械学習の分野に踏み込み、アイテム情報だけでなく、ユーザー行動データや外部データも活用した、より洗練されたレコメンデーションアルゴリズムの改善や新しい情報提供手法の開発にも携わっていきたいと考えているそうです。将来的には、情報の信頼性評価や情報倫理といった司書的な視点を、AIやレコメンデーションといった最先端技術にどう組み込んでいくか、といったテーマにも挑戦したいと考えています。
キャリアに悩む読者へのメッセージ
Aさんは、キャリアに悩む読者、特に情報科学などの分野を学ぶ学生や、異業種へのキャリアチェンジを考えている司書に向けて、次のようなメッセージを寄せています。
「司書という仕事は、図書館という場に限定されるものではありません。情報を収集し、整理し、分類し、利用者に届けるという司書の本質的なスキルは、デジタル化が進む現代社会において、様々な分野で求められています。特に情報技術の分野では、データの海から価値ある情報を見つけ出し、構造化し、利用者がアクセスしやすい形にするという、司書が得意とするスキルが非常に重要視されています。
情報科学を学ぶ皆さんであれば、そこに技術的な知識を掛け合わせることで、データサイエンス、情報アーキテクチャ、UXデザイン、そして私のようにレコメンデーションシステムといった、多岐にわたる分野で活躍できる可能性が広がっています。自身の持つ知識やスキルが、どのような分野でどのように活かせるのか、固定観念にとらわれず、様々な業界や職種に目を向けてみてください。図書館での経験は、きっと皆さんのキャリアにおけるユニークで強力な武器になるはずです。」
まとめ
元司書であるAさんのストーリーは、図書館で培われる情報分類、メタデータ設計、利用者理解といったスキルが、レコメンデーションシステムのような高度な情報技術分野でいかに価値を発揮するかを示しています。情報の専門家としての視点と情報科学の知識を組み合わせることで、新しいキャリアパスを切り開き、デジタル社会における情報流通の最適化に貢献されています。
自身の専門性を異業種で活かしたいと考えている方や、情報科学の知識をどのように社会に役立てられるか模索している方にとって、Aさんの経験は、自身の可能性を再発見し、新たな一歩を踏み出すための具体的なヒントとなるのではないでしょうか。